来自中古英语male,租金，贡金，来自古英语mal,合同，协议，交易，来自Proto-Germanic*mathla,会面，来自PIE*mod,会面，集会，开会，词源同meet,moot.由会面引申词义讨论，协商，交易，协议，最后用于指租金，贡金。该词义现仅见于blackmail.拼写比较nail,rail.
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